Jelle Beuker

22-05-2018

Los Angeles FC

Een professionele voetbalclub opbouwen uit het niets? Hoe leuk is dat, zeker als je het in de Major League Soccer (MLS) kan doen.

Van een globaal idee in 2014 naar een eerste thuiswedstrijd in een met 22.000 toeschouwers volgepakt Banc of California stadion in 2018. ‘Wat goed is, komt snel’ is een vaak gehoorde term in de voetballerij. Dit geldt dan ook zeker voor de gestructureerde aanpak van Los Angeles FC (LAFC).

‘Unite the world’s city through the world’s game’, te realiseren door ‘a state of the art soccer specific stadium, a championship first team, best-in-class fan experience and innovative business operations’. De club en haar inmiddels 30 (!) eigenaren barsten van de ambitie.

In september 2016 was ik voor het eerst bij de club in Los Angeles, waar net een start was gemaakt met de bouw van het nieuwe stadion. Een medewerker van de club vertelde vol enthousiasme over de doelstellingen van de club. Met name de focus op de lokale gemeenschap en het binden van de jongste jeugd aan de club waren onderdelen die me het beste bijbleven.

Twee weken geleden was ik opnieuw in Los Angeles, dit keer om twee thuiswedstrijden van LAFC te bezoeken en te ervaren hoe de visie inmiddels was vertaald naar de werkelijkheid. Het eerste team had van de 8 wedstrijden (waarvan 5 uitwedstrijden) er inmiddels 5 gewonnen, 1 gelijk gespeeld en 2 verloren. Niet slecht dus voor een nieuw team. De jeugdopleiding was van start gegaan, een nieuw trainingscomplex uit de grond gestampt en alle 17.500 seizoenkaarten waren verkocht. Hiervan waren er overduidelijk veel verkocht binnen de Mexicaanse gemeenschap in Los Angeles. Veel van de doelstellingen waren dus reeds bereikt, maar hoe zat het met de tekenen met betrekking tot de binding met de jongste jeugd?

Ook hiermee ging het goed. Tijdens de twee wedstrijden zag ik enorm veel ouders met jonge kinderen (in LAFC tenue) op de tribune en anders dan bij de honkbalwedstrijden heerste er al een echte voetbalsfeer. Een mooie start dus van een nieuwe club middenin de binnenstad.

‘Unite the world’s city through the world’s game’. Dat zit wel goed. Tijd voor LAFC Soccer Camps dan maar?

 Jelle Beuker

WordPress Video Lightbox